Navidad en México: posadas, piñatas y el ponche que huele a casa

La Navidad en México no empieza el 24 de diciembre. Empieza el día en que alguien pone a hervir la primera olla de ponche. Desde ese momento la casa huele a canela, a guayaba y a tejocote, y ya no hay quien la pare. Si eres mexicano y vives en España, sabes perfectamente de qué olor te hablamos. 🎄

En esta guía te contamos cómo se vive la Navidad en México, desde las posadas hasta la rosca de Reyes. Además, repasamos el ponche navideño ingrediente por ingrediente. Y como en España los tejocotes no crecen ni en los árboles, también te damos un atajo para prepararlo aquí.

Cuánto dura la Navidad en México

En España, la Navidad arranca cuando los niños de San Ildefonso cantan la Lotería, el 22 de diciembre. En México, en cambio, la fiesta empieza diez días antes y se alarga hasta bien entrado enero. Y luego todavía hay prórroga.

Los mexicanos lo llaman, medio en broma, el maratón Guadalupe-Reyes. Va del 12 de diciembre, día de la Virgen de Guadalupe, al 6 de enero, Día de Reyes. Son casi cuatro semanas de posadas, comidas y recalentados, así que conviene llegar entrenado. Además, el 2 de febrero toca pagar los tamales de la Candelaria, porque allí nadie se libra. 😅

Así queda el calendario de la Navidad en México (apúntatelo):

Las posadas: nueve noches de villancicos, piñata y ponche

Las posadas son el corazón de la Navidad en México y se celebran del 16 al 24 de diciembre. Son nueve noches, es decir, una por cada mes de embarazo de la Virgen. También recuerdan el camino de María y José buscando dónde dormir en Belén, que en diciembre y sin reserva tiene su mérito.

La costumbre tiene más de cuatro siglos. A finales del siglo XVI, un fraile agustino, Diego de Soria, consiguió que el papa Sixto V aprobara nueve misas previas a la Navidad. Se llamaban misas de aguinaldo. La tradición las asocia sobre todo al convento agustino de Acolman, cerca de la actual Ciudad de México. Además, esas fechas coincidían con las fiestas mexicas de invierno dedicadas a Huitzilopochtli. Por eso la nueva celebración encajó a la primera, como si siempre hubiera estado ahí.

Hoy la posada sigue un guion muy concreto. Fuera, un grupo con velas canta pidiendo posada «en el nombre del cielo». Dentro, otro grupo contesta que aquello no es mesón y que sigan adelante. El tira y afloja cantado dura un buen rato hasta que, por fin, se abre la puerta y entran todos. Después llegan la piñata, el aguinaldo y, por supuesto, el ponche bien calientito.

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🪅 Por qué la piñata tiene siete picos

La piñata clásica de la Navidad en México es una estrella con siete picos, y cada uno representa un pecado capital. Romperla es vencer al mal, así que se golpea con los ojos vendados, como símbolo de fe. Mientras tanto, el resto canta el «dale, dale, dale» y grita instrucciones contradictorias: «¡más arriba!», «¡a la izquierda!», «¡cuidado con la abuela!». Cuando por fin se rompe, caen las bendiciones en forma de fruta, cacahuates y dulces. Y entonces empieza la batalla campal por recogerlas. 😂

Al terminar, cada invitado se lleva su aguinaldo: una bolsita con colación (confites de azúcar), cacahuates, mandarinas, cañas y tejocotes. Fíjate en esos dos últimos, porque son justo los protagonistas de lo que viene ahora.

La Navidad en México huele a ponche

El ponche navideño es una bebida caliente de fruta, canela y piloncillo, cocida despacio en una olla grande. Luego se sirve en jarrito de barro, con la fruta dentro. Lo que flota en el jarrito se pesca con cuchara o con un palillo, entre trago y trago. Para muchos, es la mejor parte.

Lo toman los niños, los abuelos y, en general, todo el que pasa por la posada. Los adultos, eso sí, pueden pedirlo con piquete, es decir, con un chorrito de ron, brandy o tequila. Ahí es cuando el tío de siempre se arranca con las rancheras.

⚠️ Ojo, que no es lo mismo. En España, la palabra ponche suele asociarse a un licor de brandy que se toma en copita. El mexicano, en cambio, no se le parece en nada: es más bien una sopa de frutas calientita con superpoderes.

📜 De dónde viene la palabra ponche

Según el diccionario de la Real Academia Española, ponche viene del inglés punch. A su vez, punch procede del hindi pãč, «cinco», por los cinco ingredientes de la bebida original. Desde la India, la idea viajó después por medio mundo. En México se encontró con la fruta de temporada, la canela y el piloncillo, y decidió quedarse a vivir. Eso sí, lo de los cinco ingredientes se le olvidó por el camino: el nuestro lleva el doble. 😄

Ingredientes del ponche navideño, uno por uno

Cada familia jura que su receta es la buena; sin embargo, hay una base común en casi todo México. Estos son los ingredientes del ponche tradicional y lo que aporta cada uno:

• 🍊 Tejocote. Es el alma del ponche: una frutita naranja, ácida y aromática, de la familia del espino (Crataegus mexicana). Su nombre viene del náhuatl texocotl, «fruto agridulce duro como piedra». Además, tiene mucha pectina y espesa ligeramente el caldo.
• 🎋 Caña de azúcar. Pelada y cortada en tiras. Endulza poco a poco y, al final, se mastica como un chicle de la naturaleza.
• 🍐 Guayaba. Perfuma la casa entera, y la del vecino también. Conviene añadirla de las últimas, porque se deshace con facilidad.
• 🍎 Manzana. Aporta cuerpo y dulzor. En muchas casas también se añade pera.
• 🌰 Tamarindo. Pelado y sin hebras, le da el punto ácido que equilibra todo el azúcar.
• 🍇 Ciruela pasa y pasas. Endulzan y dan un fondo profundo, casi de vino.
• 🌺 Flor de jamaica. Pone el color rojizo y, a la vez, una acidez muy agradable. Por cierto, ese emoji es un hibisco, como ella.
• 🪵 Canela en rama. En México se usa sobre todo la de Ceilán, la de capas finas que se rompen con los dedos. Sin ella no hay Navidad en México que valga.
• 🍯 Piloncillo. Azúcar de caña sin refinar en forma de cono. Lo más parecido en España es la panela, aunque en la tienda tienes piloncillo de 1 kg.

Hay quien añade también cáscara de naranja, clavo o anís estrella. Y el que quiere, al final, le pone su piquete.

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Receta tradicional del ponche navideño

Con estas cantidades salen unos 4 litros, es decir, entre 12 y 15 jarritos. O unos 8, si viene tu primo. El orden en que entra la fruta importa, y aquí seguimos el de la receta que publica la UNAM.

🛒 Ingredientes

• 4 litros de agua
• 1 cono de piloncillo (unos 250 g), o al gusto
• 2 rajas de canela
• Un puñado de flor de jamaica
• 8 vainas de tamarindo, peladas
• 2 trozos de caña de azúcar, pelados y cortados en tiras
• 10 tejocotes
• 10 ciruelas pasas y un puñado de pasas
• 6 guayabas, en mitades
• 3 manzanas, en dados

🥣 Paso a paso

1. Primero, pon a hervir el agua con la canela, el piloncillo, la jamaica y el tamarindo hasta disolver el piloncillo.
2. A continuación, añade la caña y los tejocotes. Si quieres pelar los tejocotes, dales antes un hervor de cinco minutos: la piel saldrá mucho más fácil.
3. Después incorpora las ciruelas y las pasas, luego la guayaba y, al final, la manzana.
4. Cuando todo esté dentro, baja el fuego. Deja que hierva despacio unos 30 minutos, hasta que la fruta esté blanda pero entera.
5. Por último, sirve el ponche calientito, con un poco de fruta en cada jarrito.

💡 Truco de abuela. Si la jamaica te deja el ponche demasiado ácido, sácala a los diez minutos. Y si lo quieres más dulce, más piloncillo: aquí nadie te va a juzgar.

🥃 Con piquete, pero en el jarrito. Si hay adultos que lo quieren con alcohol, añade el ron, el brandy o el tequila directamente en su vaso. Así la olla sigue siendo apta para toda la familia.

Cómo hacer ponche mexicano en España sin tejocotes frescos

😩 Aquí viene el drama. En España, encontrar tejocote fresco es casi imposible: es más fácil ver un unicornio por la Gran Vía. Asimismo, la caña de azúcar aparece muy de vez en cuando, y la guayaba depende de la suerte. Por eso, para muchos mexicanos que viven aquí, el ponche se queda en un recuerdo de diciembre.

¡Órale, que hay solución! Se llama Ponche Mexicano Navideño Don Zabor y es un sobre de 150 g con la fruta ya deshidratada. Lleva tejocote, guayaba, manzana, piña, ciruela, pasas, tamarindo y flor de jamaica, además de canela y azúcar de caña. Rinde unos 2 litros, es decir, entre 10 y 12 vasos. O sea, que el tejocote viene a tu casa y no al revés.

Prepararlo es nomás hervir agua:

1. Primero, pon a hervir 2 litros de agua en una olla grande.
2. Después, añade el sobre completo y remueve bien.
3. Luego déjalo a fuego lento entre 10 y 15 minutos, hasta que la fruta se ablande.
4. Finalmente, sirve con la fruta dentro del jarrito.

Cuanto más tiempo pasa en la lumbre, más sabor toma; de hecho, en México la olla se queda horas al fuego. Y si lo quieres todavía más parecido al de casa, añade una raja de canela extra. Un trozo de piloncillo o unas vainas de tamarindo fresco también ayudan.

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🎄 El ponche de las posadas, listo en un cuarto de hora

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Qué se cena en Navidad en México

La cena grande de la Navidad en México es la de Nochebuena, el 24 por la noche, y casi siempre empieza tarde. Muy tarde. Tan tarde que más de uno acaba cenando ya el día de Navidad. Estos son los platos que más se repiten en la mesa:

• 🐟 Bacalao a la vizcaína. Es de origen vasco; sin embargo, en México lleva jitomate, aceitunas, alcaparras, papas y chiles güeros. Un plato que cruzó el charco y volvió con acento mexicano.
• 🌿 Romeritos. Una verdura silvestre que se guisa en mole con tortitas de camarón y papas. Parecen romero, aunque no lo son, así que ni se te ocurra sustituirlos.
• 🦃 Pavo o pierna de cerdo. Horneados durante horas, a menudo con un adobo de chile ancho.
• 🥗 Ensalada de Nochebuena. Betabel (remolacha), naranja, jícama, cacahuate y colación, una mezcla tan colorida como adictiva.
• 🫔 Tamales. No faltan en ninguna posada. Para hacerlos aquí necesitas hoja de maíz, y para los de rajas, el chile poblano que (ojalá) congelaste en temporada.
• 🍪 Buñuelos. Finos, crujientes y bañados en miel de piloncillo.

Y al día siguiente llega el famoso recalentado: lo que sobró de la cena, que todo el mundo sabe que está todavía más rico. 🙌

Navidad en México y en España: lo que compartimos y lo que no

Las dos Navidades tienen más en común de lo que parece. Comparten fechas, santos y hasta las uvas; sin embargo, cada una tiene sus manías. Aquí va el cara a cara:

La flor merece capítulo aparte. La flor de Pascua que llena las casas españolas en diciembre es mexicana de nacimiento: los mexicas la llamaban cuetlaxóchitl, «flor que se marchita». En el siglo XIX, Joel R. Poinsett, primer embajador de Estados Unidos en México, la llevó a su país. Desde allí se extendió por todo el mundo, y por eso en inglés se llama poinsettia. En México, además, el 8 de diciembre se celebra el Día Nacional de la Nochebuena Cuetlaxóchitl. Vamos, que cada vez que compras una en el súper, decoras tu casa a la mexicana sin saberlo. 😉

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Una Navidad mexicana a más de 9.000 kilómetros

Entre Valencia y la Navidad en México hay más de 9.000 kilómetros. Sin embargo, cabe entera en una olla: fruta, canela, piloncillo y una casa llena de gente.

En Jalapeños Tu Gitana cultivamos chiles mexicanos en Valencia desde 2014 y llevamos la despensa mexicana a toda la península. Por eso, si este año la Nochebuena te toca lejos de México, al menos que huela igual.

🛒 Tu kit para vivir la Navidad en México sin salir de España

🍵 Ponche Mexicano Navideño Don Zabor 150 g — el ponche de las posadas, sin buscar tejocotes.

🍯 Piloncillo 1 kg — para endulzar el ponche y bañar los buñuelos.

🌰 Tamarindo fresco 500 g — el punto ácido que lo equilibra todo.

🌽 Hoja de maíz para tamal — para los tamales de Nochebuena y de la Candelaria.

🌶️ Moles mexicanos — para que los romeritos queden como en casa.

🍫 Chocolate Abuelita — para mojar la rosca de Reyes.

🇲🇽 Que tu Navidad huela a México

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¿Buscas ideas para el resto de la cena? En nuestras recetas mexicanas tienes platos paso a paso. Además, en el blog seguimos contando historias de ingredientes, de temporadas y de nuestro campo.

Cultivamos México en las venas de España… y en diciembre, también lo servimos en jarrito. 🌶️

Preguntas frecuentes sobre la Navidad en México

¿Qué lleva el ponche navideño mexicano?

La receta tradicional lleva tejocote, caña de azúcar, guayaba, manzana, tamarindo, ciruela pasa, pasas, flor de jamaica, canela y piloncillo, todo hervido en agua. Cada familia ajusta las cantidades a su gusto.

¿El ponche navideño lleva alcohol?

No. De hecho, el ponche tradicional es para toda la familia, niños incluidos. Los adultos que lo quieren con piquete le añaden a su jarrito un chorrito de ron, brandy o tequila.

¿Qué es el tejocote?

Es el fruto de un árbol mexicano de la familia del espino. Tiene el tamaño de una cereza grande, color naranja y sabor agridulce. En España casi no se encuentra fresco; por eso lo más práctico es usar un preparado que ya lo incluya.

¿Cuándo empieza y cuándo termina la Navidad en México?

De manera informal, empieza el 12 de diciembre con la Virgen de Guadalupe y termina el 6 de enero, Día de Reyes. Aun así, muchas familias la alargan hasta el 2 de febrero, Día de la Candelaria, con los tamales.

¿Cuánto ponche sale de un sobre de Don Zabor?

Un sobre de 150 g rinde unos 2 litros, es decir, entre 10 y 12 vasos. Por lo tanto, para una posada grande calcula un sobre por cada diez invitados.

¿Cuánto dura el ponche en la nevera?

Unos tres días, bien tapado, si es que sobrevive tanto. Antes de servirlo, recaliéntalo a fuego suave para que la fruta no se deshaga.